Брак – одно из самых важных и торжественных событий в жизни каждого человека, без него не может быть полноценной семьи. В Древнем Египте, понятия построить дом и жениться были тождественны, таким образом, египтяне признавали, что брак является основой будущей семейной жизни. При этом чаще всего браки совершались не по взаимному желанию парня и девушки, а по выбору их родителей, которые искали для своих детей пару, наиболее подходящую, по их мнению. Богатые египтяне, также, искали пару и для своих слуг.

Очень скуден материал, касающийся свадьбы, известно только, что церемония бракосочетания была очень шумной и веселой. Свадьбы богатых людей обычно не обходились без гостей из разных стран. При этом нужно учесть то обстоятельство, что свадьба фараона или его детей была событием на всю страну и праздновалась с особой пышностью. По всей вероятности, важную роль в религиозной части брачной церемонии играли жрецы. Обязательным элементом брачной церемонии было паломничество молодожёнов в храм Абидос. При совершении обряда паломничества, мужа и жена всегда шли вместе. По окончании брачного обряда и празднества, а заканчивалось оно лишь под вечер, когда молодожены входили в супружеские палаты, писцы, жрецы и гости расходились по домам.

Художники в Древнем Египте весьма трогательно изображали членов семьи: отец и мать, на их картинах, держались за руки и обнимали друг друга, а что касается детей, то они в большинстве случаев представлялись жмущимися к родителям или придерживающимися за их одежды. До прихода к власти Эхнатона так показывали только простых людей, после эта мода распространилась и на «божественных» супругов (фараонов). Археологами были найдены статуэтки, на которых царица сидит на коленях у фараона; где они вдвоем целуют своих детей, а дети в ответ на ласку, поглаживают им подбородки. Однако, эта мода оказалась такой же краткой, как и правление самого фараона. И, начиная с правления XIX династии, египетское искусство становится очень строгим, что, впрочем, не повлияло на настенные росписи гробниц, где спутников жизни по-прежнему изображают рядом друг с другом, как было при жизни.

Необходимо также отметить, что литература Древнего Египта «недолюбливала» женщин, называя их копилкой недостатков, мешком разнообразных хитростей и изображая как неустойчивых, глупых, легкомысленных, порочных болтуний, не умеющих хранить верность своему мужу. Во всех сказках, женщина описывалась как неверная лицемерка, в то время как мужчина был предан, заботлив, верен и благоразумен. В действительности многие египтянки были преданными женами, заботливыми и нежными по отношению к своему мужу и детям.

За супружескую измену существовало жестокое наказание. Если факт измены был доказан и предан огласке, то неверную египтянку предавали смерти. На эту тему до наших дней дошла одна египетская сказка. У одного египтянина по имени Анупу была жена, которая, изменив мужу, оклеветала его родного брата – Бату, чтобы спасти себя. Анупу убил своего брата, но потом узнав всю правду, убил жену, а её тело бросил на съедение львам. Тот мужчина с которым жена изменяла мужу, разделял её судьбу. Интересно то, что, если женская неверность каралась смертью, то мужская все время оставалась безнаказанной. Мужчине даже разрешалось иметь в своем доме не только жену, но и несколько любовниц. Вообще, нужно подметить, что в Древнем Египте понятие семьи обозначало не только жену, детей и родителей, но и слуг, домашних животных и т. д. Об этом свидетельствуют многие надписи в гробницах, недавно найденные археологами. Не являлось редкостью в Древнем Египте и многожёнство. Например, у одного из грабителей гробниц, а этим промышляли уже в древности, было две жены, которые, тем не менее, находили общий язык друг с другом.

В семье муж имел совершенное право бить свою жену (как и брат, сестру), но так, чтобы не было тяжелых увечий. За нанесение тяжёлых увечий следовало наказание: обвиняемый должен был дать клятву при свидетелях, что больше не тронет свою вторую половину. В противном случае он получал сто плёточных ударов и лишался права на совместно приобретённое имущество.

Дети

Тема отношений отцов и детей имеет очень важное значение. Она открывает египтян с самой неожиданной стороны: их любовь к детям не знала границ. Древнегреческий географ и историк Страбон (64-63 год до н. э. 23-24 год н. э.) оставил много описаний воспитания детей в Древнем Египте. Согласно ему, каждая семейная пара обязана была вырастить всех, рождавшихся у них детей, детей старались рожать как можно больше, ведь они были будущим защитниками страны.

Нужно отметить, что уровень рождаемости в Древнем Египте был очень высок, даже, по сравнению с их соседями. Согласно Диадору, в те времена дети не были обузой для своих родителей. Так, например, в малом возрасте они обходились без обуви и одежды: мальчики ходили только в ожерелье на шее, а девочки носили гребень в волосах и поясок на талии. Питались они очень скромно: сырыми или вялеными стеблями и корнями папируса. Рожая, большей частью, несколько детей, египтяне любили всех, но при этом рождение мальчика будущего наследника было для них самым важным событием. Рождение мальчика было очень большим праздником для родителей, т. к. основная обязанность сына в те времена заключалось в том, чтобы очень достойно похоронить своего отца и позаботиться о его гробнице. Здесь нужно заметить, что всех египтян всегда интересовало будущее. По этому при появлении каждого сына, родители взывали к семи богиням Хатхор, по поверью те должны были слететься к ребенку, чтобы предсказать его судьбу: что ждет его в жизни, и от чего он умрет. Конечно, что предсказанное беды производило очень сильное впечатление на родителей, которые защищали свое дитя с пеленок и до его совершеннолетия.

Вступая в подростковый возраст, все дети получали свою первую одежду. Для этого существовал специальный день. Воспитатели всех детей знатных родителей хорошо помнили этот день, когда они помогали своим воспитанникам облачиться в одежды. Девочкам выдавалось платье, мальчикам набедренная повязка. Как правило, этот день считали большим праздником, он совпадал с первым днём занятий в школе. Однако нужно отметить, что в школу шли лишь дети очень знатных и состоятельных родителей. Что касается детей крестьян, или простолюдинов, то они находились дома, постепенно изучая ремесло своих родителей. Те, кто были по младше, пасли скот и помогали по дому, а кто постарше, те работали на полях.

Семья в Древнем Египте имела очень большое значение, ведь только с помощью семьи люди могли продолжить свой род. Но, семья в Древнем Египте, как и семьи в других странах того времени, была патриархальной, мужчина был хозяином семьи и обладал всеми правами, в то время, как женщина оставалась практически бесправной.