Зарождение человеческой цивилизации очень сложный и неоднозначный процесс. Учёные, до сих пор, не могут понять, почему в определённых условиях цивилизации появлялись, а в других, казалось бы, более подходящих, нет. Даже, относительно становления конкретных цивилизаций в разных регионах Земли, существует множество загадок. К примеру, цивилизации Азии и Африки, совершенно не похожи на цивилизации Европы. Почему? Существует множество теорий, но ни одна из них не объясняет этих различий до конца. На многие вопросы, учёным ещё предстоит ответить в будущем.

Одна из наиболее загадочных цивилизаций древности – цивилизация Древнего Египта. Нужно сразу отметить, что древнеегипетская цивилизация относится к азиатскому типу цивилизаций. Главная отличительная особенность от цивилизаций Европы – коллективистский характер и совершенно другой вид и структура городов. Наиболее ярко эти отличия видны на раннем этапе цивилизации, в момент её становления. Рассматривая становление и развитие древнеегипетской цивилизации на раннем этапе, следует сказать, что учёные не могут точно определить данный период в истории Египта. Большинство склоняется, что ранний этап в истории цивилизации Египта, попадает в рамки с 8440 до 6400 лет тому назад. За это время, древнеегипетская цивилизация прошла путь от формирования первых протогородов в дельте и по берегам Нила, до становления Нижнеегипетского царства. Нужно заметить, что начало заселения Египта относится к одиннадцатому тысячелетию до нашей эры. До этого времени, большая часть территорий вокруг Нила была покрыта болотами, и жить на ней было невозможно.

Таким образом, за три тысячи лет жители Египта перешли от первобытно-общинного образа жизни к формированию протогородов, которые, в свою очередь стали очагами зарождения будущей цивилизации. Так что же представлял собой этот протогород? Во-первых, следует отметить, что город (а тем более протогород) Древнего Египта больше похож на города Азии значительно более позднего периода, нежели на средневековые европейские города или, даже, города античной Греции. Протогород представлял собой большое поселение, без чётких границ, без фортификационных сооружений. Главным отличием его от «деревни» (если относительно той эпохи, вообще можно говорить о деревне) было то, что именно в протогороде жил правитель. В протогорадах, также, находились храмы, что делало их не только политическими, но и религиозными центрами. Благодаря тому, что в протогороде находилась резиденция правителя и главные храмы, он обретал функцию объединения. Люди тянулись в этот город, благодаря чему он становился больше, и развивался экономически. Следует отметить, что протогорода были центрами очень небольших областей, то есть правитель, находившийся в городе, был скорее племенным вождём, а не царём, так как царь управляет государством, а государств на том этапе развития цивилизации Египта, ещё не существовало.

Многие учёные отмечают, в качестве важного элемента развития городов, а, следовательно, и цивилизации, наличие фортификационных сооружений (крепостных стен). Протогорода, зачастую, вообще не имели крепостных стен, а если они и были, то лишь с целью защиты от наводнений (протогорода Хараппы). Казалось бы, главная функция крепостных стен – защита от военного вторжения, но учёные отмечают, что данная функция ни как не влияет на развитие цивилизации. Значительно более важной функцией фортификационных сооружений на раннем этапе развития цивилизации, является коммуникация населения протогородов. Учёные, в этом отношении, сравнивают крепостные стены с культовыми строениями (храмами), отмечая, что, не играя абсолютно никакого производственного значения, фортификационные сооружения, в то же время, удовлетворяют нуждам всех жителей города, объединяя этим самым их в единый социум. На ряду, с культовыми сооружениями, некоторые учёные считают фортификационные сооружения, ядром, вокруг которого образуется цивилизация. Для протогородов Древнего Египта эта теория подходит, хотя и с оговорками, так как некоторые протогорода, имея храмы, всё же не имели фортификационных сооружений на протяжении всего раннего этапа развития цивилизации. Так что, всё таки, храмы являлись основным элементом развития цивилизации Древнего Египта (хотя фортификационные сооружения всё равно не стоит сбрасывать со счетов). Это подтверждается, ещё и тем, что в последующие тысячелетия существования цивилизации Древнего Египта, религиозные постройки имели более важное значение, чем все остальные (взять хотя бы пирамиды фараонов).

Так или иначе, но становление централизованного египетского государства обязано, главным образом тому, что уже на этапе протогородов, правители смогли объединить своих подданных в единый народ.

Важнейшим отличием первобытного и цивилизованного состояния египтян является разделение труда. Таким образом, это ещё один важный признак становления цивилизации Древнего Египта. Необходимым условием разделения труда является наличие производящего хозяйства. Однако в древности существовало множество обществ с производящим хозяйством, которые так и остались на первобытном уровне развития. Важным элементом цивилизации является строгая иерархическая (патриархальная на данном этапе развития) структура управления социумом.

В сочетании всех перечисленных выше факторов, с благоприятными экологическими и демографическими условиями, и произошло становление цивилизации Древнего Египта. Как уже отмечалось выше, первым цивилизованным государственным образованием на территории Египта являлось Нижнеегипетское царство.