Расположен он в 53 км к югу от Луксора и в 49 км к северу от Эдфу. Недалеко от него располагается нильская плотина, по которой проходит автомобильная трасса.

Эсна в древности являлась самым значительным городом Верхнего Египта. Это был центр поклонения богу-гончару Хнуму, создавшего на своем гончарном круге все человечество. Кроме того, в Эсне почиталась и богиня Нейт. Считалось, что в этом месте она отделилась от хаоса и создала мир, а затем спустилась по Нилу в Нижний Египет, сопровождаемая окунями. Поэтому, нильский окунь почитался здесь священной рыбой, и его употребление в пищу строжайше запрещалось. Недалеко от Эсны было найдено даже кладбище мумий этих рыб. По-гречески название города звучит как «Латополис» или «Латополь» и происходит от слова «латос», то есть «окунь».

С начала нашей эры Эсна превратилась в центр коптского христианства, то есть христианства, исповедуемого египтянами.

Достопримечательности

Достопримечательностью города является храм бога Хнума. Этот храм был построен на месте более раннего религиозного сооружения, в Греко-римский период. Строительство было начато еще в эллинскую эпоху при правителе Птолемее VIII, а завершилось уже при римском императоре Веспасиане.

Главная часть храма находится под конституциями нынешнего города. Все 24 колонны храма, окраска стен, потолка и пола хорошо сохранились и до наших дней. На стенах можно увидеть записи церемоний обожествления Хнума, а также календарь, определяющий время и режим проведения этих церемоний. На рельефах изображены правители из династии Птолемеев: Птолемей V, Эпифан, Клеопатра I, а также римские императоры Веспасиан, Клавдий, Траян и Адриан, в одежде фараонов приносящие жертвы египетским божествам.

Почитание египетских богов было, очевидно, умным тактическим актом римлян: этим самым они завоевали расположение народа Египта. Все римские императоры, следуя традициям фараонов, принимали участие в культовых церемониях.

В Эсне на берегу Нила можно увидеть остатки римской набережной, на булыжниках которой отчетливо видно имя императора Марка Аврелия.

Большой интерес представляет сохранившийся древний ниломер, специальный прибор, на котором отмечались высоты паводков на Ниле, ведь от них напрямую зависела вся хозяйственная жизнь страны.